Os frades menores
presentes nos países da Ásia e Oceania são 1.460.
Segundo informações
publicadas pela Fides atualmente os Frades Menores no mundo são 13.507 e estão
presentes em 119 países, assim distribuídos: na África e Oriente Médio 1.221;
na América Latina 3.279; na América do Norte 1.241; 1.467 na Ásia e Oceania; na
Europa Ocidental 3.862, e no Leste Europeu 2.437. A fraternidade universal é
estruturada em 98 províncias e Custódias autônomas; 8 entidades dependentes do
Ministro Geral; 19 Custódias dependentes das Províncias; 14 Conferências dos
ministros provinciais e três Uniões de Conferências (Ásia/Oceania; América
Latina; Europa).
A presença
franciscana na Ásia aprofunda suas raízes nas missões realizadas 800 anos
atrás.
Desde meados do século XIII as explorações missionárias no Leste da Ásia
tiveram os franciscanos como protagonistas. Giovanni di Pian del Carpine,
enviado do Papa Inocêncio IV, chegou à capital da Mongólia, Karakorum, em 1245.
Outro franciscano Guglielmo di Rubruck partiu, em 1252, e visitou o reino
mongol no sul da Rússia e foi ainda mais ao Oriente até à corte do Grã Khan. Em
1286 foi a vez de outro frade menor, Giovanni da Montecorvino, que em Pequim
fundou em 1307, com o apoio do Papa Clemente V, a primeira diocese, dois
séculos antes da chegada dos primeiros missionários jesuítas.
No Oriente Próximo,
as missões franciscanas em terra islâmica foi caracterizada por iniciativas
fundamentais como a fundação da Custódia Franciscana da Terra Santa, em meados
do ano 1300. (Com informações Fides)
Fonte:ZENIT
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